جرج لیکنز در نشست خبری قبل از دیدار مقابل پرسپولیس در هفته بیست و هشتم لیگ برتر، گفت: به خاطر تغییر ساعت در مسابقات لیگ برتر ما هم ساعت تمرینمان را تغییر دادیم. به جای ساعت 12 در ساعت 16 تمرین می‌کنیم. پرسپولیس تیم بزرگ و بسیار خوبی است. از زمانی که برانکو ایوانکوویچ به این تیم آمد آنها دگرگون شدند و دو بار به قهرمانی رسیدند الان هم هفت امتیاز با ما فاصله دارند. برانکو تیم خوبی ساخته است تا اینکه در قهرمانی به ثبات رسیدند.
وی افزود: تیم پرسپولیس با آمدن برانکو متحول شده است و در 2 سال گذشته به مقام قهرمانی دست یافته و جز تیم های مدعی لیگ برتر است. من از این بابت به آقای برانکو تبریک می گویم. در 3 بازی گذشته بدشانس بودیم و حداقل می توانستیم برابر ذوب آهن به برتری دست یابیم. برای بازی فردا نیز برنامه ریزی کرده و تمرینات خوبی داشتیم. امیدوارم با حمایت هواداران بتوانیم در این بازی به موفقیت دست یافته و به 3 امتیاز بازی دست یابیم و برای رسیدن به این مهم هواداران خود را هم داریم.
لیکنز در ادامه یادآور شد: می‌دانید ما برای پیروزی به میدان می رویم و تماشاگران از ما انتظار برد دارند. قبلا هم کارهای بزرگی کردیم و توانایی شکست دادن پرسپولیس را داریم و امیدواریم با حمایت هواداران خود به این برتری دست یابیم.
وی در ادامه عنوان کرد: برای بازی فردا شجاعی را به دلیل محرومیت نداریم. وی در بازی مقابل تیم ذوب آهن 4 اخطاره شده و در بازی مقابل پرسپولیس غایب بزرگ تیم تراکتورسای است. استوکس در بازی مقابل ذوب آهن کتفش آسیب دید و یک هفته روی وی کارهای درمانی صورت گرفت و باید یک هفته استراحت کند تا آمادگی کامل خود را دست بیابد. برای همین استوکس در بازی مقابل پرسپولیس قادر به بازی نخواهد بود . امیدوارم در بازی های بعدی بتواند بهبودی خود را پیدا کند و به بازی بعدی ما برسد. بازی فردا 3 امتیاز دارد و ما تلاش می کنیم که به 3 امتیاز بازی دست یابیم و این با هواداران تیم تراکتورسازی ممکن خواهد بود.
لیکنز خاطرنشان کرد: برای بازی فردا اول باید تمرکز کنیم که گل دریافت نکنیم و تلاش کنیم به گل دست یابیم. باید برای رسیدن به گل از تمام توان خود استفاده کرده و تمرکز کنیم. همانطور که می‌دانید ما دومین خط حمله برتر لیگ برتر را در اختیار داریم. آمار مهم نیست و باید تلاش کنیم به 3 امتیاز بازی دست یابیم. ما در بازی‌های قبلی خود موقعیت های زیادیی را برای گلزنی داشتیم و باید تمرکز کنیم تا از این موقعیت های خود استفاده کرده و به گل تبدیل نمایم. فراموش نکنید تیم پرسپولیس قبل از برانکو وضعیت خوبی نداشت. وقتی زمان داده شده وی توانست در این تیم کسب موفقیت کند.
وی در مورد اینکه در سه دیدار گذشته تنها یک گل زده‌اند، گفت: پرسپولیس وقتی دو بار قهرمان شده نشان از قدرتش دارد. به دنبال پیروزی هستیم. قبل از این هم در یک بازی دژاگه را در اختیار نداشتیم اما عملکرد خوبی ارائه دادیم. ما فردا چند غایب داریم اما بازیکنانمان تلاش می‌کنند که عملکرد خوبی داشته باشند. ما در این چند بازی خوب کار نکردیم اما می‌خواهیم در ادامه نتجیه خوبی بگیریم.در بازی گذشته بدشانس بودیم و گلر ذوب آهن عملکرد بسیار خوبی داشت. قصد داریم به شرایط خوب سابقمان باز گردیم یعنی گل نخوریم و گل بزنیم. باید فشار را از روی خط دفاعی برداریم تا آنها بهترین عملکرد را داشته باشند.
وی در واکنش به این سوال که چرا بازیکنان تیمش در سه بازی گذشته بعد از دریافت گل آن تلاش لازم را برای کسب پیروزی انجام ندادند عنوان کرد: نه اینطور نیست. بازیکنان من همه تلاش خود را در زمین انجام دادند تا شرایط را تغییر دهند. اگر ما هیچ فرصت گلی ایجاد نمی‌کردیم می‌توانستید چنین ادعایی را مطرح کنید اما اگر بازی‌های ما را خوب دیده باشید حتما دیده‌اید که چقدر موقعیت گل ایجاد کرده‌ایم. از شما می‌خواهم فشار قهرمانی را از روی دوش بازیکنانم بردارید. در فوتبال همیشه قرار نیست هر اتفاقی که دوست داریم رخ دهد. شما دیدید در بازی منچستر و بارسلونا دروازه‌بان تیم ملی اسپانیا چه اشتباه بزرگی کرد. این اشتباهات در فوتبال طبیعی است. پرسپولیس را برای شما مثال می‌زنم که قبل از آمدن برانکو در پایین جدول بود و رفته‌رفته متحول شد و در سه سال اخیر بالای جدول بوده است. تراکتور فصل پیش هم شرایط خوبی نداشت و باید رفته‌رفته بهتر شده و وقتی به رده بالا رسید تلاش کند آن رده را حفظ کند.
سرمربی تراکتور راجع به سوال خبرنگار دیگری در مورد اینکه چرا تیمش در سه بازی گذشته انتظارات را برآورده نکرده و استوکس نیز موفق به گلزنی نشده است، تصریح کرد: من نمی‌گویم در سه بازی گذشته فوق‌العاده بودیم اما این شانس را داشتیم که بازی‌ها را ببریم. پیش از این سه بازی نتایج خیلی خوبی کسب کردیم و الان کاری نکنیم که آن شرایط خراب شود. در سه بازی اخیر تغییرات زیادی به خاطر محرومیت و مصدومیت بازیکنان در ترکیب داشتیم. قرار نیست همه بازی‌ها را ببریم. آیا برانکو در سال اولش با پرسپولیس شرایط امروز را داشت؟
وی اظهار داشت: همانطور که گفتم برای اینکه تیمی مورد علاقه‌ام را داشته باشم زمان می‌خواهم. شاید اشتباهاتی در مسابقات قبل داشته‌ایم اما باید تلاش کنیم که این اشتباهات دیگر تکرار نشود نه اینکه به خاطر اشتباهات همه چیز را خراب کنیم. فکر می‌کنید الان چه کاری می‌توان با اخباری انجام داد؟ او بعد از یک سال و نیم دوری از میادین برگشته و باید کمکش کنیم تا به شرایط ایده‌آل خود برگردد. حاج‌صفی ملی‌پوش خیلی خوب در جناح چپ است اما وقتی در باز با نساجی اشتباه کرد چه رفتاری باید با او می‌کردیم؟ تأکید می‌کنم همه چیز رفته‌به‌رفته خوب می‌شود و نباید انتظار داشت در زمان کوتاه به همه چیزهایی که می‌خواهیم برسیم. در سه بازی اخیر فشار برد روی تیم ما زیاد بود و بازیکنان ما واقعاً تحت فشار هستند. نمی‌توانم بگویم هر بازی قرار است چند گل بزنیم بلکه اگر مشکل گلزنی داریم باید با تمرین بیشتر آن را حل کنیم. برای این کار هم نیاز به زمان است.
لیکنز اضافه کرد: به اندازه کافی در تمریناتمان تلاش می‌کنیم اگرچه طبیعی است در بازی‌ها هم اشتباهاتی وجود داشته باشد اما نباید این مسائل باعث شود که همه تیم تحت فشار قرار بگیرد. باید ببینیم چه خواسته‌ای از بازیکنان داریم. همه می‌خواهند بهترین عملکردشان را داشته باشند اما وقتی تحت فشار باشید نمی‌توانید آنطور که می‌خواهید بازی کنید. قطعاً ما می‌خواهیم به سطح بالاتری برسیم و در آن سطح خود را حفظ کنیم اما این امر نیاز به زمان دارد.
وی درباره اینکه نقش خودش را در سه بازی اخیرش چقدر می‌داند، گفت: من مسئولیت همه اتفاقات را بر عهده می‌گیرم. همه ما تلاش را می‌کنیم تا بهترین اتفاق رخ دهد. هر موفقیتی با برنامه‌ریزی و کار اصولی اتفاق می‌افتد. من در کشورهای زیادی کار کردم و تجارب باارزشی دارم. من وقتی که به لیگ ایران آمدم نیاز به زمان داشتم تا از فوتبال ایران شناخت پیدا کنم. در زمان کوتاه نمی‌شود به قهرمانی رسید. خیلی مهم است وقتی بازیکنی اشتباه می‌کند چه برخوردی با او شود. رفتار حرفه‌ای این است که با او بعد از اشتباه طوری تمرین کنیم تا اشتباه نکند و اشتباهش به حداقل برسد. وقتی مشکل گلزنی داریم باید با تمرین بیشتر آن را برطرف کنیم. قطعاً وقتی ما تلاشمان را بیشتر کنیم شانس هم به سراغمان خواهد آمد
سرمربی تراکتور در واکنش به اظهارنظر یکی از خبرنگاران مبنی بر اینکه هواداران تراکتور بعد از دست دادن قهرمانی پیروزی مقابل پرسپولیس را می‌خواهند، عنوان کرد: طبیعی است ما هم دوست داریم این اتفاق رخ دهد و باید هم شاهد آن باشیم اما نباید روی بازیکن فشار آورد. این کار و فکر خوبی نیست. بازیکن تحت فشار نمی‌تواند کاری می‌خواهد انجام دهد. هواداران باید صبور باشند.
لیکنز درباره اظهارنظر خبرنگار دیگری مبنی بر اینکه او در بلژیک تفکرات دفاعی داشت و به همین خاطر هم نتوانست در تیم هجومی تراکتور موفق باشد، گفت: شما اصلاً می‌دانید که بازیکنان من در بلژیک زمانی که در تیم ملی بازی می‌کردند همه از لیگ خودمان انتخاب شده بودند اما بعد از درخششی که در تیم ملی داشتند راهی بهترین تیم‌های اروپایی شدند؟ رقابت در لیگ ایران سخت است و هیچ موفقیتی آسان به دست نمی‌آید. شما نمی‌توانید در هر بازی انتظار پیروزی پر گل را از ما داشته باشید. اگر دقت داشته باشیم تعویض‌های من همیشه هجومی است. در همین بازی با ذوب‌آهن ریسک بزرگی کرده و یک بازیکن حمله را جایگزین بازیکن دفاعی تیمم کردم. همین مورد باعث شد ذوب‌آهن ضد حملات خطرناکی را روی دروازه ما ایجاد کند. همانطور که گفتم تیم ما تحت فشار است و در بازی‌های اخیر با تیم‌هایی بازی کرده که تحت فشار نیستند و خیلی راحت‌تر بازی می‌کنند.
وی خاطرنشان کرد: زمانی هازارد در تیم ملی آنطور که باید بازی نمی‌کرد و ما مدتی او را کنار گذاشتیم و وقتی برگشت متوجه شد که چقدر باید تلاش کند تا برای تیم ملی مؤثر باشد. همه ما می‌خواهیم که بازیکنان بیشترین کارآیی را داشته باشند و سخت تلاش می‌کنیم آنها را به سطح بالایی برسانیم و خیلی مهم است که بتوانیم خود را در آن سطح حفظ کنیم.
لیکنز گفت: ما دوست داریم برابر پرسپولیس پیروز شویم ولی اینکه بخواهیم روی بازیکنان فشار بیاوریم کار درستی انجام ندادیم. یکسری از مسابقات مثل داربی یا بازی فردا می‌تواند مهم باشد اما این بازی‌ها مثل بازی‌های دیگر سه امتیاز دارد.
او ادامه داد: من در کشورهای زیادی کار کردم و وقتی هم در تیم بلژیک حضور داشتم از اول موفقیت نداشتیم چرا که به دست آوردن موفقیت نیاز به زمان دارد. زمانی که در بلژیک بودم بیشتر آن بازیکنان در لیگ داخلی خودشان بازی می‌کردند و بعد وارد دیگر تیم‌های اروپایی شدند. رقابتی که در لیگ ایران وجود دارد بازی‌های آسانی نیستند و سخت است که تعداد گل زیادی زده شود.
جرج لیکنز افزود: من رونالدو و مسی را در تیمم ندارم اما بازیکنانی دارم که از لحاظ روحی و روانی در سطح بالایی قرار دارند. باید ساختار خوبی در باشگاه ایجاد کرد و سخت کار کرد تا به موفقیت رسید.